Hänseln

Wer jemanden hänselt, neckt ihn oder hält ihn zum Narren.

Der Ursprung der Redensart hat nichts mit dem Märchen von Hänsel und Gretel zu tun, wie man vielleicht denken könnte. Hänseln (auch verhansen) bezeichnete die Aufnahme in einen Bund, in eine Schar und ist möglicherweise im Zusammenhang mit der Entwicklung der Hanse (hansa = althochdeutsch für Schar). Bestimmte Gruppen beanspruchten ein Hänselrecht und machten den Vollzug des Hänselns von ihren Privilegien abhängig. So war das Verhansen in St. Goar Vorbedingung für das Feilhalten von Waren auf dem dortigen Markt.
Die Prozedur des Verhansens war häufig mit Scherzen verbunden. Daher die Verbindung  zum Spott.