Hopfen. Da ist Hopfen und Malz verloren.

Die Redewendung hat ihren Ursprung in der Sprache der Bierbrauer. Schon seit dem Mittelalter wurden zur Herstellung von Bier die Grundstoffe Hopfen und Malz verwendet. Wenn die Zusammensetzung falsch war, oder die spätere Gärung fehlschlug, so waren sowohl die Grundstoffe als auch das Ergebnis nicht brauchbar.